아는 사람은 다 알다시피, zingle은 커피를 많이 마신다. 이는 분명 이해석군의 책임이 큰데, 커피의 맛을 느끼지 못하고 별다방에서도 타조 차이 라떼만을 고집하던 나에게 “아메리카노에 샷추가”라는 카페인 가득한 커피의 유용함과 즐거움을 알려준게 그 친구이기 때문이다.
아무튼, 경제적으로 빈곤한 현재에도 난 잠을 깨기 위하여 커피를 마신다. 그런데 솔직히 자판기 커피는 잠을 깨우는 데에 전혀~~ 도움이 안된다. 달달하게 먹기 싫어서 자판기판 블랙 커피도 마셔봤지만, 우리나라 사람 커피 취향이 커피를 진하게 마시지 않는 타입이어서 그런지 (왠간한 파는 커피들은 다 “마일드”라는 이름을 붙이고 나온다.) 잠을 깰 만큼의 카페인을 제공해주지 못한다.
사실 별다방 커피는 비슷비슷한 수준의 커피 전문점들 중에서 싼 편에 속한다. (내가 마시는건 항상 아메리카노이거나 아이스 아메리카노임. 가끔 색다른 걸 마시고 싶으면 라떼…–V) 가격 이외에 중요한 것은 역시 맛인데, 별다방 커피가 가장 맛있는 커피라고는 못하겠지만, 그래도 항상 일정하게 어느 정도 수준 이상의 커피를 즐길 수 있다. 다른 커피전문점들을 보면, 커피빈은 워낙 더 비싼 가게였고. 홀리스의 경우에는 개인적으로 맛있다고 느껴본 적이 없었으며, 학교 앞에 빈스앤베리스는 비싼데다가 커피가 옅어서 별로이다. 앤젤리너스도 커피맛은 괜찮고, 가격도 비슷했던 것 같은데, 다만 내가 학교 가는 경로에서는 좀 돌아가야 한다는 (커다란) 단점이 있다.
여기에 별다방과 경쟁하는 가장 큰 경쟁자는 “학교 생협 커피”이다. 생협의 가장 큰 장점은 싼 가격이다. 아이스 아메리카노 한 잔 가격이 1500원! 물론 나에게는 좀 많이 묽어서 항상 샷추가를 하지만, 그래봤자 1800원이다. 이에 반해 별다방은 3300원. 그나마 KTF 포인트가 남아 있을 때에는 따뜻한 음료를 포인트를 써서 2800원 정도에 먹었었는데, 요즘은 포인트도 없어서리… 하지만 두 커피의 맛의 차이는 정말 크다. 사실이 그렇기는 하지만, 생협커피를 마실 때에는 왠지 “이건 약으로 먹는 거야”라는 기분이 들 때가 많다. 별다방 커피처럼 “역시 커피 한잔의 여유!” 이런 느낌은 없다.
그럼에도 불구하고 생협 커피를 여전히 마시는 건, 매일 스타벅스는 학생인 나에게는 좀 (많이) 사치이기 때문이다. 그래서 요즘처럼 덥지 않을 때에는 원두를 사다가 연구실에서 내려 먹는데(연구실에 커피메이커 있음), 이렇게 더운 날에는 좀 무리더라.
아까 기태형이랑 얘기하면서는 그냥 점심 값을 아껴서 별다방 먹을까요?라고 농을 했는데, 정말 그러고 싶기도 하다.


